В январе 2008 года была разработана и утверждена федеральная программа «Государственные жилищные сертификаты» (неофициальное название – президентская программа жилья военным). Смысл её состоит в том, что участникам программы выдаётся именное свидетельство – государственный жилищный сертификат, обеспечивающий право получить от государства безвозмездную субсидию на приобретение жилья. При этом президентская программа «Жилье военнослужащим» позволяет приобретать жильё не только на первичном, но и на вторичном рынке. Владелец сертификата имеет право самостоятельно избрать регион для проживания и качественные характеристики своего будущего жилья. После приобретения квартира оформляется в частную собственность всех членов семьи военнослужащего.
Президентская программа жилья военнослужащим определяет, что право получить жилищный сертификат государственного образца имеют увольняемые в запас или уволенные с военной службы военнослужащие, прослужившие от 10 лет, у которых нет жилья для постоянного проживания в РФ и которым необходимо улучшить жилищные условия.